Se perfora el primer pozo comercializable de petróleo en el mundo

27 de agosto de 1859

Edwin Drake, emprendedor estadounidense, hace la perforación. 

Ubicado en Titusville (Pensilvania)

Aunque nunca tuvo rango militar real, a Edwin le gustaba que lo llamaran Coronel Drake.

Ya había pozos perforados antes en Bibi-Heybat (Bakú, 1846) y explotación sistemática en Bóbrka, Polonia (1854) pero no explotados comercialmente.

Antes de esto, el petróleo se obtenía principalmente recogiendo filtraciones naturales en la superficie o extrayendo manualmente de pozos muy poco profundos.

Drake utilizó técnicas de perforación inspiradas en la minería de sal, introduciendo una tubería de hierro para evitar que el pozo se derrumbara o se llenara de agua subterránea.

Alcanzó el crudo a unos 21 metros de profundidad.

Ese descubrimiento marcó el inicio de la industria petrolera moderna, transformando la economía mundial y el desarrollo industrial, ya que el queroseno derivado del petróleo pronto reemplazó al aceite de ballena como combustible para lámparas.

Hoy el lugar es recordado como el Drake Well Museum, símbolo del nacimiento de la explotación petrolera moderna.

1860: Expansión inicial

El queroseno sustituye al aceite de ballena como combustible para lámparas. Comienza la fiebre del petróleo en EE.UU.

1870: Fundación de Standard Oil

John D. Rockefeller crea la empresa que dominará el mercado mundial durante décadas.

1901: Pozo Spindletop (Texas)

Un gigantesco yacimiento cambia la escala de producción y desata la era del petróleo abundante.

1908: Descubrimiento en Irán

Se perfora Masjid-i-Suleiman: inicio del papel del Medio Oriente como gran proveedor mundial.

1910: Automóvil y petróleo

Henry Ford y la producción masiva del Model T convierten a la gasolina en el combustible dominante.

1928: Acuerdo de Achnacarry (“Pacto de la Línea Roja”)

Las grandes petroleras internacionales (“Las Siete Hermanas”) se reparten zonas de influencia.

1945: Conferencia de Yalta y Oriente Medio

EE.UU. y el Reino Unido consolidan control sobre reservas estratégicas en Arabia Saudita y el Golfo Pérsico.

1960: Fundación de la OPEP

Irak, Irán, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela crean la Organización de Países Exportadores de Petróleo para coordinar políticas de precios y producción.

1973: Crisis del petróleo

El embargo árabe provoca escasez y precios récord; el mundo comprende su dependencia energética.

1980: Auge del Mar del Norte y México

Nuevos yacimientos en el Mar del Norte (Reino Unido, Noruega) y en Cantarell (México) diversifican el suministro.

1990-91: Guerra del Golfo

Se confirma la importancia estratégica del petróleo en la geopolítica global.

2000: Auge de China y la demanda global

El crecimiento económico asiático dispara consumo y precios del crudo.

2008: Crisis financiera y petróleo caro

El precio del barril alcanza más de 140 USD antes del colapso económico mundial.

2010: Revolución del fracking

EE.UU. se convierte en primer productor mundial gracias a petróleo y gas de lutitas (shale).

2014-2016: Guerra de precios

Arabia Saudita y otros países bajan precios para competir con el fracking; impacto global en economías petroleras.

2020: Pandemia COVID-19

El colapso de la demanda lleva al crudo a precios negativos por primera vez en la historia.

2020: Transición energética

Crece la presión mundial por energías renovables, reducción de emisiones y acuerdos climáticos (COP21 y posteriores).

2025: Situación actual

El petróleo sigue siendo la principal fuente de energía mundial (~30%), pero enfrenta el desafío de la descarbonización, la electrificación del transporte y las políticas de transición energética.

F. S.