Ascensión de Cristo al Cielo

40 días después del Domingo de Resurrección

Suele caer en jueves

Ascensión de Cristo al cielo acontecimiento central en la fe cristiana. Según los Evangelios y el libro de los Hechos de los Apóstoles, después de su resurrección, Jesús se apareció a sus discípulos durante 40 días, enseñándoles y fortaleciéndolos en la fe. Luego, ascendió al Cielo en presencia de ellos.

Durante este tiempo, se cumplieron varios propósitos esenciales: confirmar su victoria sobre la muerte, preparar a los discípulos para su misión y revelar el carácter de su Reino pascual.

Referencia bíblica principal:

Hechos 1:9-11

Lucas 24:50-53

Marcos 16:19

Cuándo se celebra: generalmente en jueves, aunque en algunos países se traslada al domingo siguiente.

Lugar tradicional: Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén.

Significado teológico:

Glorificación de Jesús: Marca el fin de su misión terrenal y el inicio de su reinado celestial junto al Padre.

Promesa del Espíritu Santo: Antes de ascender, Jesús promete enviar al Espíritu Santo, lo que se cumple en Pentecostés (10 días después).

Misión de la Iglesia: Envía a sus discípulos a predicar el Evangelio “hasta los confines de la Tierra”.

En el arte y la liturgia:

Representado con Jesús elevándose al cielo, a menudo rodeado de nubes y ángeles, mientras los discípulos miran desde abajo.

Es una solemnidad litúrgica importante en muchas tradiciones cristianas, especialmente en la Iglesia Católica, Ortodoxa y algunas ramas del protestantismo.

Durante los que Cristo pasó resucitado en la tierra antes de su Ascensión, se cumplieron varios propósitos esenciales: confirmar su victoria sobre la muerte, preparar a los discípulos para su misión y revelar el carácter de su Reino pascual.

Duración simbólica 

En la Biblia, el número 40 suele asociarse a tiempos de prueba, purificación y preparación  (el diluvio duró 40 días, Moisés pasó 40 días en el Sinaí, los israelitas vagaron 40 años en el desierto).

Los 40 días postresurrección señalan que la nueva creación inaugurada por Jesús pasa por un “tiempo de adaptación” antes de su exaltación definitiva al Cielo.

Principales apariciones y enseñanzas

A María Magdalena y las mujeres Magdalena fue la primera en verlo (Jn 20:11-18). Jesús la comisiona a llevar la “buenas nuevas” a los discípulos.

En el camino a Emaús Dos discípulos conversan con el “forastero” sin reconocerlo (Lc 24:13-35). Al partir el pan, sus ojos se abren y regresan corriendo a Jerusalén para anunciar la noticia.

A los once discípulos sin Tomás Jesús se aparece en el Cenáculo y muestra sus heridas   (Jn 20:19-23; Lc 24:36-43), confirmando que es el mismo cuerpo glorificado.

A Tomás Ocho días después, Tomás duda hasta tocar las llagas de Jesús (Jn 20:24-29), recibiendo la célebre confesión: “¡Señor mío y Dios mío!”

A varios discípulos junto al mar de Galilea En la orilla del lago, Jesús prepara desayuno, reinstala a Pedro y le encomienda “apacentar sus ovejas” (Jn 21:1-19), prefigurando el liderazgo pastoral de la Iglesia.

A más de 500 hermanos Pablo menciona que apareció “a más de quinientos hermanos a la vez” (1 Co 15:6), testimonio colectivo de su resurrección.

En el monte de Galilea Según Mateo, Jesús se reúne con los discípulos en Galilea y les encarga la “Gran Comisión”: ir y hacer discípulos de todas las naciones (Mt 28:16-20).

A Santiago y a todos los apóstoles Pablo también recuerda su aparición a Santiago (hermano de Jesús) y luego a “todos los apóstoles” (1 Co 15:7-8).

Significado teológico de las apariciones

Ver para creer y creer para seguir: Jesús se muestra en carne y hueso, disipando toda duda y animando a la fe activa.

Preparación del testimonio apostólico: Cada aparición fortalece el anuncio que los discípulos llevarán al mundo.

Transición al ministerio del Espíritu: Entre la Pascua y la Ascensión, Jesús instruye sobre el Reino y promete el Espíritu Santo, cuya venida en Pentecostés inaugura la etapa misionera definitiva.

Conexión con la Ascensión y Pentecostés

Día 40: Jesús asciende al Padre en presencia de los discípulos (Hch 1:3-11).

Día 50: Venida del Espíritu Santo en Pentecostés (Hch 2:1-4), cumpliendo la promesa y marcando el nacimiento de la Iglesia.

Esos40 días fueron un puente entre la victoria pascual de Jesús y el envío del Espíritu. En ellos, el Maestro glorificado consolida la fe de sus discípulos y les encarga la misión de llevar el Evangelio “hasta los confines de la tierra” (Hch 1:8).